Francuski dobavljač industrijskih gasova Air Liquide otvorio je u sredu novu fabriku kod luke Taichung u Tajvanu, navodeći pogoršanje nestašice helijuma koja pogađa poluprovodničku industriju. Prema pisanju New York Timesa, oko trećine svetske proizvodnje helijuma je van funkcije nakon udara Irana na najveći Qatarov postrojenja za LNG u prvoj polovini meseca.
Helijum se koristi u više faza izrade čipova, uključujući hlađenje silicijumskih pločica u litografiji i ispiranje nakon čišćenja, bez realne zamene u procesima. Oko 200 specijalizovanih kontejnera za tečni helijum ostalo je “zarobljeno” u području Tjesnaca Hormuz, a njihovo preusmeravanje i doprema mogu trajati mesecima. Air Liquide procenjuje zalihe kupaca i diversifikuje izvore, dok TSMC prati situaciju.
Južna Koreja je posebno ugrožena zbog oslanjanja na Katar, a ministarstvo nadležno za trgovinu i industriju pokrenulo je pregled dobavljačkih lanaca i opreme čija je nabavka visoko zavisna od Bliskog istoka. Ostale industrije poput farmacije i medicinskog snimanja mogu ostati bez dovoljnih količina jer fabrike čipova plaćaju više kako bi izbegle zastoje.