Astronomi su prvi put direktno detektovali šećer u međuzvezdanom prostoru, preciznije molekul eritrulozu u molekulskom oblaku G+0.693−0.027, blizu centra Mlečnog puta. Otkriće je objavljeno u časopisu Nature Astronomy, a tim je koristio radio teleskope Yebes 40-metar i IRAM 30-metar u Španiji. Analizom spektralnih podataka identifikovano je 12 nezavisnih linija koje odgovaraju predviđenoj emisiji eritruloze.
Eritruloza je šećer sa četiri atoma ugljenika koji se na Zemlji prirodno nalazi u malinama i može da pređe u treozu, mogućeg prethodnika RNK. Ovo otkriće pokazuje da se složene organske molekule mogu formirati u molekulskim oblacima, pre nego što nastanu zvezde i planete. Naučnici planiraju da potraže veće šećere poput riboze, ključne komponente RNK, kako bi bolje razumeli kako nastaju gradivni blokovi života u svemiru.