Naučnici su analizirali 13 uzoraka permafrosta iz Yukona i otkrili izuzetno bogatstvo drevne DNK u smrznutom izmetu arktičkih veverica, starom do 700.000 godina. Ovi koproliti sadržali su genetski materijal biljaka, insekata, mikroba i životinja poput zečeva, bizona, konja, pa čak i mamuta, što pruža uvid u paleookruženje i evoluciju megafaune.
Istraživači su bili iznenađeni kvalitetom DNK, koja je bolje očuvana nego u kostima ili okolnom permafrostu. Sekvenciranje je dalo 18 jedinstvenih mitohondrijalnih genoma, a neki tragovi ukazuju na ishranu veverica leševima predatora poput vukova. Studija, objavljena u Nature Communications, naglašava da ovi obični fosili kriju izuzetno veliku priču o prošlosti.