Pre oko 56 miliona godina, vulkanska aktivnost je oslobodila ogromne količine gasova staklene bašte, što je izazvalo nagli porast temperature na Zemlji. Novo istraživanje objavljeno u časopisu Science pokazuje da su šume tokom tog događaja, poznatog kao Paleocensko-eocenski toplotni maksimum (PETM), izgubile značajan deo krošnji, smanjivši sposobnost skladištenja ugljenika.
Istraživači predvođeni Regan Dan sa Prirodnjačkog muzeja okruga Los Anđeles analizirali su fosilne listove iz basena Hana u Vajomingu. Otkrili su da je indeks lisne površine (LAI) opao u proseku za 35%, a na početku PETM-a čak za 61%, zbog suše i toplotnog stresa. Ovi nalazi upozoravaju da bi moderne šume mogle doživeti sličan scenario, što bi ubrzalo klimatske promene.
