Naučnici su izrazili zabrinutost zbog nadolazećeg El Niña, koji bi prema prognozama mogao dostići vrhunac u decembru sa temperaturom od 4 stepena Celzijusa iznad proseka. To bi oborilo prethodni rekord i izazvalo ozbiljne posledice po vreme i nivoe mora na zapadnoj obali SAD. Mark Merrifield, direktor Scripps centra, predvideo je najviše nivoe mora ikada zabeležene na obali Kalifornije.
El Niño podiže nivoe mora kroz termalno širenje okeana i pojačane padavine, što dovodi do većih talasa i plimskih talasa. Već sada su nivoi mora u istočnom Pacifiku više od 15 centimetara iznad proseka, a anomalija se širi ka severu. Kombinacija sa dugoročnim porastom nivoa mora i plimnim ciklusom mogla bi do Božića izazvati rekordne visine, poplave, prodor slane vode u podzemne vode i eroziju obale.