Topla voda se širi, a ovogodišnji El Niño je kroz toplotno širenje podigao nivo mora u delovima istočnog Pacifika i do 1,3 stope (40 centimetara), pokazuju altimetrijska merenja sa NASA-inog satelita Sentinel-6. Porast se poklapa sa Kelvinovim talasima, sporim ali snažnim pokretima tople vode koji menjaju vetrove i guraju topliju vodu ka obalama Severne i Južne Amerike.
Istraživači upozoravaju da bi ove povišene vodene površine mogle da pojačaju sezonu oluja, dodatno podstaknutu plimom koja je pod uticajem 18,6-godišnjeg lunarnog ciklusa. Studija u pripremi predviđa desetostruki rast rizika od ekstremnih poplava duž obala od Aljaske do Čilea tokom El Niña 2026-27, a autori su razvili interaktivnu mapu „El Niño Flood Watch“ za procenu lokalnih rizika.