Rasplet u grupama E, F i D nije išao na ruku Hrvatskoj, kojoj je znatno otežana borba za prolaz među najbolje trećeplasirane reprezentacije. Nizozemska je pobedila Tunis sa 3:1 i osvojila prvo mesto u grupi, dok je Japan remizirao sa Švedskom (1:1) i izborio duel sa Brazilom. Ekvador je sa četiri boda završio ispred konkurencije zahvaljujući boljoj gol-razlici.
Matematika je jasna i nimalo blagonaklona prema izabranicima Zlatka Dalića. Ukoliko "vatreni" odigraju nerešeno protiv Gane, završili bi sa četiri boda i gol-razlikom od -1, što bi ih automatski stavilo iza Ekvadora i Švedske. Hrvati su mnogo puta pokazali da su najbolji kada je najteže, a odluka o prolasku pada u subotu uveče od 23.00 u Filadelfiji.