Japanska vlada razmatra mogućnost nabavke nuklearnih podmornica, ali se, prema izvorima, očekuje da se one neće eksplicitno pomenuti u reviziji tri ključna bezbednosna dokumenta ove godine. Umesto toga, vodeća opcija je da se navede početak "proučavanja" njihovog uvođenja, uzimajući u obzir visoke troškove i druge izazove.
Nuklearne podmornice mogu duže da ostanu pod vodom i pređu veće razdaljine od dizel podmornica, što bi moglo da ojača odvraćanje Japana s obzirom na kinesku pomorsku ekspanziju. Ipak, skeptici u vladi i vladajućoj koaliciji ističu ogromne troškove, nedostatak osoblja i političke prepreke, budući da je Japan ograničio nuklearnu energiju na mirnodopske svrhe.