Kina je lansirala misiju Shenzhou-23 u kojoj će jedan astronaut provesti punu godinu u orbiti, što je ključni korak ka ambiciji Pekinga da pošalje ljude na Mesec do 2030. Raketa Long March 2-F poletela je iz lansirnog centra Jiuquan u nedelju, noseći tri astronauta do svemirske stanice Tiangong. Ovo je prvi svemirski let astronauta iz Hong Konga, Lai Ka-yinga, dok su ostali članovi posade inženjer Zhu Yangzhu i bivši pilot Zhang Zhiyuan.
Misija uključuje brojne naučne projekte iz biologije, fizike i medicine, a ključni eksperiment je jednogodišnji boravak u orbiti radi proučavanja efekata dugotrajne mikrogravitacije. Ovo je deo priprema za buduće lunarne i marsovske misije. Kina se takmiči sa NASA-inim programom Artemis i planira da do 2035. izgradi prvu fazu Međunarodne lunarne istraživačke stanice.
