Kineski istraživački brodovi provode više vremena u blizini podmorskih kablova u Pacifiku nego plovila bilo koje druge zemlje, prema izveštaju Centra za strateške i međunarodne studije (CSIS) iz Vašingtona. Analiza je obuhvatila 200 istraživačkih brodova iz 47 zemalja, uključujući SAD i Rusiju, i pokazala da kineski brodovi imaju statistički značajno veći udeo vremena provedenog kod kritične infrastrukture.
Izveštaj navodi da ova aktivnost može značiti da Kina koristi istraživačku flotu za prikupljanje podataka o morskom dnu koji bi mogli pomoći u sabotaži ili podmorničkim operacijama. Brodovi se kreću u obrascu „kosilice“, karakterističnom za mapiranje dna. Civilni brodovi pružaju pokriće za istraživanje, a slični incidenti zabeleženi su i kod ruskih aktivnosti.