Globalna pokrivenost živim koralima smanjena je za 50 odsto od 1950-ih, uglavnom zbog rasta temperature okeana i sve češćih toplotnih talasa. Međunarodna unija za zaštitu prirode (IUCN) prvi put je procenila stanje plitkih koralnih grebena i utvrdila da je 96 odsto od 127 ispitanih ekosistema kritično ugroženo i da im preti kolaps u narednih 50 godina.
Toplotni stres već ugrožava 77 odsto grebena, a bez hitnog smanjenja emisija mogao bi da kritično ugrozi 95 odsto. Lokalni pritisci poput prekomernog izlova i zagađenja dodatno destabilizuju ove ekosisteme, koji podržavaju oko 25 odsto morskih vrsta riba i obezbeđuju hranu, prihod i zaštitu obala za stotine miliona ljudi. Ipak, naučnici beleže napredak u oporavku koralnih grebena.