Istraživači predvođeni Univerzitetom Sičuan otkrili su da posebna grupa matičnih ćelija u zubnoj pulpi igra ključnu ulogu u regeneraciji zuba, ali s godinama nestaje, što zube čini krhkijim. Studija na genetski modifikovanim miševima, objavljena u časopisu Stem Cell Reports, pokazala je da ove ćelije proizvode protein Nfatc1, koji je prisutan u mladim zubima, a smanjen u starim.
Uklanjanjem ovih ćelija kod mladih miševa, zubi su izgubili sposobnost regeneracije. Istraživači veruju da bi kombinacija lekova koji deluju na Nfatc1 i uklanjaju ostarjele ćelije mogla produžiti zdravlje zuba. Ovo otkriće otvara put za inovativne terapije protiv prirodnog starenja zuba i karijesa.