Bezbjednosna situacija u Meksiku ulazi u period sve veće neizvjesnosti, dok se moć narkokartela širi daleko izvan klasične trgovine drogom. Prema analizi GIS Reportsa, kriminalne organizacije prolaze kroz transformaciju od centralizovanih kartela ka fleksibilnim mrežama manjih, poluautonomnih grupa povezanih sa lokalnom ekonomijom i politikom. Kontrola države nad pojedinim regionima veoma je neujednačena, a karteli su postali paralelne strukture moći.
Karteli više ne zavise isključivo od trgovine narkoticima, već zarađuju kroz iznude, krađu goriva, ilegalno rudarenje, krijumčarenje migranata i kontrolu poljoprivrede. Posebno je pogođena država Mičoakan, gdje kriminalne grupe iznuđuju proizvođače avokada. Međunarodni pritisak raste zbog fentanila, a SAD razmatraju označavanje kartela kao stranih terorističkih organizacija, što bi moglo otvoriti vrata agresivnijim operacijama.