Etore Mesina govorio je o svom rivalstvu sa Željkom Obradovićem, istakavši da između njih postoji ogromno međusobno poštovanje. U intervjuu za SkWeek, Mesina je rekao da je Obradović najbolji od svih trenera, ne samo zbog rezultata na terenu, već i zbog poštovanja koje uživa među kolegama. Podsetio je da Obradović nikada nije propustio priliku da pomogne drugim trenerima, čak i dok je bio predsednik Udruženja trenera.
Mesina je takođe pohvalio igru Partizana ove sezone, uprkos povredama. Istakao je da tim gradi vrhunsku odbranu i da je u Beogradu primio manje od 60 poena. Prema njegovim rečima, nije reč samo o pobedama, već i o identitetu koji tim gradi za kratko vreme. Dvojica trenera vodila su brojne derbije, a njihovo rivalstvo smatra se jednim od najvećih u evropskoj košarci.