Koristeći podatke sa Chandra i XMM-Newton teleskopa, istraživači su merili udaljenosti do oblaka prašine u spiralnim rukavcima Mlečnog puta. Rezultati objavljeni u časopisu Astronomy & Astrophysics pokazuju da su spoljni rukavci udaljeniji za 10% nego što se ranije verovalo. Ovo otkriće može promeniti procene mase i strukture naše galaksije.
Tim je proučavao prstenove oko gama bljeskova, najsjajnijih eksplozija u svemiru. Svetlost sa ovih događaja odbijala se od oblaka prašine, stvarajući svetlosne ehe. Merenjem prečnika prstenova u rendgenskom zračenju, naučnici su geometrijski odredili udaljenosti do tri rukavca: Perseja, Spoljašnjeg i Spoljašnjeg Scutum-Centaurus. Ova metoda je direktnija od uobičajenih, koje se oslanjaju na rotaciju galaksije.
