Nacionalna okeanska i atmosferska administracija (NOAA) zvanično je proglasila početak El Ninja, nakon meseci iščekivanja. Prema agenciji, postoji 63 odsto šanse da El Ninjo ojača do "veoma jakog" statusa između novembra i januara, što bi ga svrstalo među najveće zabeležene događaje od 1950. godine. Meteorolozi upozoravaju da bi ovo moglo dovesti do rekordnih temperatura, super oluja, suša, poplava i globalnih nestašica hrane.
El Ninjo je topla faza ENSO ciklusa, periodične promene temperature mora i vazdušnog pritiska nad ekvatorijalnim Pacifikom. NOAA je donela odluku na osnovu upornih iznadprosečnih temperatura mora u regionu Ninjo-3.4, kao i anomalija vetra i konvekcije. Klimatske promene dodatno komplikuju situaciju, pa agencije koriste prilagođeni indeks RONI. Modeli predviđaju porast temperature mora do 6,8 stepeni F iznad proseka do decembra.