Životni vijek medonosnih pčela u laboratorijskim uslovima gotovo je prepolovljen tokom posljednjih pet decenija, pokazalo je istraživanje Univerziteta Merilend. Medijalni životni vijek pao je sa 34,3 dana početkom sedamdesetih na 17,7 dana u novijim eksperimentima, što je smanjenje od skoro 50 odsto. Istraživači napominju da se rezultati odnose na kontrolisane uslove i da se ne mogu direktno primijeniti na pčele u prirodi.
Matematički modeli ipak ukazuju da bi kraći život radilica mogao oslabiti kolonije, jer im je teže da održe dovoljan broj jedinki. Uzroci još nisu poznati, a kao mogući faktori navode se pesticidi, genetika, bolesti i izloženost tokom ranog razvoja. Evropska crvena lista pokazuje i da je 172 vrste divljih pčela ugroženo, oko 10,4 odsto procijenjenih vrsta.