Južnokorejska policija pretresla je nacionalno sedište Starbucksa zbog optužbi za klevetu u vezi sa kontroverznom marketinškom kampanjom. Kompanija je u maju pokrenula promociju šolje pod nazivom "Tank Day" na godišnjicu ustanka u Gwangjuu 1980. godine, kada su stotine ljudi poginule od strane vojske. Mnogi su "tenk" protumačili kao referencu na vozila upotrebljena protiv demonstranata, što je izazvalo masovni bojkot.
Starbucks je brzo povukao kampanju, ali su građanske grupe podnele krivičnu prijavu. Shinsegae Group, koja upravlja Starbucksom u Koreji, sprovela je internu istragu i zaključila da greška nije bila namerna. Kompanija je otpustila izvršnog direktora, a prodavnice su zatvorene na pola dana radi edukacije o istoriji. Incident je izazvao ozbiljan pad prodaje i postao političko pitanje, uz kritike predsednika Lee Jae Myunga.