Vladimir Putin rođen je 7. oktobra 1952. godine u Lenjingradu, današnjem Sankt Peterburgu, u porodici koja je prošla kroz Drugi svetski rat i opsadu grada. Diplomirao je pravo 1975. i iste godine ušao u KGB, a deset godina kasnije poslat je u Dresden, u tadašnju Nemačku Demokratsku Republiku, gde je proveo oko pet godina.
Krajem 1989, posle pada Berlinskog zida, demonstranti u Dresdenu krenuli su prema objektima bezbednosnih službi. Putin je kasnije tvrdio da je iz Moskve dobio samo odgovor "Moskva ćuti". Vratio se u Lenjingrad 1990, radio u administraciji Anatolija Sobčaka, a 1996. otišao u Moskvu. Godine 1998. postao je direktor FSB-a, 1999. premijer, a krajem te godine Jeljcin mu je prepustio predsedničku funkciju.
