Po prvi put od 1994. godine, ekipe koje završe na trećem mjestu u grupnoj fazi Svjetskog prvenstva imaće šansu da se plasiraju u nokaut rundu. Proširenjem turnira na 48 ekipa, koje se igra u SAD-u, Kanadi i Meksiku, uveden je dodatni nokaut krug, pa će nakon grupne faze biti eliminisano svega 16 ekipa. Od 12 ekipa koje završe na trećem mjestu, njih osam nastavlja dalje, što je tačno dvije trećine.
Međutim, istorija pokazuje da tri boda ne moraju biti dovoljna za prolaz. U svih sedam turnira u formatu s 32 ekipe, petoplasirana trećeplasirani tim uvijek je imao najmanje tri boda, ali gol-razlika često je bila presudna. Tako je 1998. Kolumbija prošla s tri boda i gol-razlikom minus dva, dok je Poljska isto postigla 2006. godine. Uz 12 grupa umjesto dosadašnjih osam, prostor za raznolikost rezultata je veći, ali poruka istorije je jasna: ekipe ne smiju računati na to da će tri boda biti dovoljna.