Tolkienov svijet naseljavaju različita bića, od besmrtnih čuvara do pokvarenih vojnika, svako sa specifičnom ulogom u strogo definisanoj hijerarhiji. Na vrhu je Eru Ilúvatar, vrhovno božanstvo koje je stvorilo sve, dok su na dnu pauci poput Shelob, koji su opasni samo iz zasjede. Između su Valari, Maiari, vilenjaci, ljudi, patuljci, orci, zmajevi i druga stvorenja, čija moć varira od fizičke snage do duhovne otpornosti.
Rangiranje uključuje i manje poznate vrste poput Bezimenih stvari, Enta i Mijenjača kože, te objašnjava zašto su Nazguli iznad običnih ljudi, a Visoki vilenjaci iznad ostalih. Članak ističe da Tolkienova hijerarhija nije samo fizička, već i moralna i duhovna, gdje čak i najslabija bića mogu ostvariti velika djela, poput Hobita koji su uništili Prsten.