Microsoft je 31. jula 1996. godine objavio Windows NT 4.0, operativni sistem koji je spojio korisnički interfejs Windows 95 sa potpuno 32-bitnim serverskim okruženjem. Ovo izdanje, poznato pod kodnim imenom Cairo, bilo je ključno za Microsoft u borbi protiv Unix servera, a podržavalo je i Alpha, MIPS i PowerPC procesore.
Windows NT 4.0 je postavio temelje za Windows XP iz 2001. godine, koji je napustio DOS-bazirane sisteme. Uz minimalne hardverske zahteve (33 MHz CPU, 32 MB RAM-a), postao je popularan među administratorima. Danas se stari primerci mogu pronaći na internetu za retro entuzijaste.
