Volkswagen Golf je u Evropi sredinom sedamdesetih postao simbol kompaktne klase, ali je na američko tržište stigao uz drugačiju strategiju. Model se prvo uvozio u SAD, a 1978. godine počela je i lokalna proizvodnja u fabrici u Vestmorlendu.
Ipak, u Americi se nije prodavao kao Golf, već pod imenom Rabbit. Prema pisanju Motor1.de, u Volkswagenu su smatrali da naziv „Golf“ previše asocira na elitni sport i bogatije slojeve, što nije odgovaralo planiranom pozicioniranju za širu publiku. Zanimljivo je da se Rabbit koristio i u Evropi, kao oznaka određenih GTI verzija ili paketa opreme na pojedinim tržištima, uključujući Norvešku i Francusku.
