Zatvorene partijske primarne izbore, na kojima samo registrovani članovi stranke mogu glasati, sve više se kritikuju kao ključni uzrok polarizacije u američkom Kongresu. Zakonodavci poput republikanca Brajana Ficpatrika iz Pensilvanije ističu da ovaj sistem podstiče političare da daju prednost lojalnosti stranci umesto sopstvenom sudu, jer se plaše izazova sa ideoloških ekstrema. Više od 90% mesta u Predstavničkom domu smatra se sigurnim za jednu stranku, što primarne izbore čini odlučujućim.
Reforme poput otvorenih primarnih izbora, poput onih na Aljasci gde svi kandidati učestvuju na jednom glasačkom listiću, pokazale su se kao način za smanjenje partijskog pritiska. Senatorka Liza Murkovski, koja je pobedila kao nezavisni kandidat nakon što je izgubila republikansku primarnu izboru, podržava ovaj model. Ipak, napori za reforme nailaze na otpor, a u nekim državama se uvode još stroža pravila. Aktivisti upozoravaju da zatvorene primarne izbore kažnjavaju saradnju i podstiču polarizaciju.