Eksplozija se dogodila u 07:15 po lokalnom vremenu u fabrici Nippon Dynawave Packaging u Longviewu, 210 kilometara južno od Sijetla. Uzrok je pucanje rezervoara sa belom tečnošću, visoko korozivnom hemikalijom koja se koristi u proizvodnji papira. Vatrogasna služba Longviewa saopštila je da je rezervoar i dalje nestabilan, što otežava spasilačke operacije.
Povređeno je devet osoba, uključujući osmoro radnika i jednog vatrogasca, sa povredama od kritičnih do lakših, uključujući opekotine i udisanje dima. U rezervoaru je prvobitno bilo oko 300.000 litara bele tečnosti, ali je kasnije utvrđeno da je sadržao čak 3,4 miliona litara, od čega je oko 340.000 litara ostalo u oštećenom rezervoaru. Guverner Vašingtona Bob Ferguson izrazio je saučešće i najavio slanje državnih ekologa na mesto nesreće.