Njemački lider Fridrih Merc pokrenuo je novi prijedlog za ubrzavanje procesa proširenja EU, koji uključuje privilegovani status za zemlje zapadnog Balkana i pridruženo članstvo za Ukrajinu. Prema pisanju Euroactiva, Merc je poslao pismo predsjedniku Evropskog savjeta Antoniju Kosti i predsjednici Evropske komisije Ursuli fon der Lajen, predlažući postepenu integraciju kroz redovne zajedničke sjednice i veći pristup programima EU.
Zemlje zapadnog Balkana ne bi postale pridružene članice, već bi dobile status posmatrača u institucijama EU, dok bi Ukrajina dobila pravo na evropskog komesara bez resora i pridružene zastupnike bez prava glasa. Merc je o idejama razgovarao s Volodimirom Zelenskim i liderima EU na samitu na Kipru. Dio članica EU, poput Austrije, protivi se drugačijem tretmanu Ukrajine u odnosu na zemlje zapadnog Balkana koje duže čekaju članstvo.