Uz obalu Kalifornije, istorijski jak El Niño i rekordni toplotni talas u okeanu podižu temperature mora na nove visine. Toplija voda privlači egzotične vrste: u septembru je viđena otrovna morska zmija žutog trbuha, a ribar je ulovio dugoperaju velikooku, prvi put zabeleženu u državi. Prijavljena su i viđenja kitova psina, morskih kornjača i ajkula čekićara.
El Niño smanjuje obalni upwelling, proces koji donosi hladnu vodu bogatu hranljivim materijama, što ugrožava plankton i ceo lanac ishrane. Autohtone vrste, poput algi u zalivu La Jolla i morskih ptica, trpe zbog toplote i nedostatka hrane. Stručnjaci upozoravaju da će se posledice dodatno pogoršati kako El Niño bude jačao, a ovo može biti uvid u budućnost kalifornijskog ekosistema.