Osteoporoza smanjuje gustinu i čvrstoću kostiju, zbog čega one postaju krhke i sklone prelomima. Bolest se dugo razvija bez vidljivih simptoma, pa se često otkrije tek nakon preloma ručnog zgloba, kuka ili kičme. Rizik je veći kod žena nakon menopauze, ali pogađa i muškarce, a procjenjuje se da će oko polovine žena i četvrtina muškaraca starijih od pedeset godina doživjeti prelom.
Na razvoj bolesti utiču genetika, sitnija građa, pušenje, alkohol, nedostatak aktivnosti i dugotrajna upotreba kortikosteroida. Suptilni znaci uključuju gubitak visine, pogrbljenost, bol u leđima i slabiji stisak ruke. Redovna aktivnost, dovoljno kalcijuma i vitamina D te rani pregledi gustine kostiju mogu usporiti ili spriječiti razvoj bolesti.